הם נראים כמוני כמוך,
הם חכמים וחריפים מעבר לממוצע.
לא תמיד נבחין שיש להם איזה שהיא לקות התפתחותית
אספרגר, שהוגדר בעבר כאוטיזם בתפקוד גבוה, נתפס כיום כחלק מהספקטרום האוטיסטי, המאופיין בשונות נוירולוגית בתהליכי חשיבה ועיבוד מידע חושי. שונות זו באה לידי ביטוי בקשיים באינטראקציה חברתית ובתקשורת לא מילולית, לצד התמקדות מופרזת בתחומי עניין צרים ויכולת להיות מומחים בתחומים אלו. למרות האתגרים, המאמר מציין כי בהדרכה הולמת, אנשים עם אספרגר יכולים לרכוש מיומנויות חברתיות באופן קוגניטיבי.
בעבר ההגדרה לאוטיסטים בתפקוד גבוה הייתה אספרגר , היום מבינים שאוטיזם הוא רצף ואנשים שונים נמצאים במקומות שונים על הרצף הזה . היום גם מבינים שהספקטרום האוטיסטי מתאפיין בשונות נוירולוגית, כלומר שונות בתהליכי חשיבה ובשונות תפיסתית שמתבטאת בשונות בתהליכי עיבוד מידע חושי.
השונות הזו באה לידי ביטוי במספר אופנים:
1. קשיים באינטראקציה חברתית:
קושי להביע רגשות או להבין את רגשותיו של הזולת ומחשבותיו. הם נאיביים מאוד, ולא מפענחים קודים חברתיים.
עלולים לטעות בפירוש סיטואציות חברתיות ולהתייחס אליהן באופן לא מתאים.
קשה להם להסתגל למצבים חדשים ולשינויים.
2.קשיי תקשורת:
יש יכולות מילוליות טובות,
אבל, יש קושי בהבנת תקשורת לא מילולית
(שפת גוף, מחוות, אינטונציות ) ולכן, עלולים להגיב לסיטואציות
באופן מוגזם ולא הולם.
3.התמקדות מופרזת בתחומי עניין צרים (כגון לוחות זמנים של רכבות):
אופן חשיבה נוקשה ותבניתי.
הם יכולים להיות מומחים גדולים בתחום מסוים,
בזכות הזיכרון המעולה שלהם לפרטים.
4.סרבול מוטורי קל ורגישויות חושיות.
יחד עם זאת, בהדרכה הולמת, אפשר לרכוש מיומנויות חברתיות
וללמוד באופן קוגניטיבי מה שלא רכשו באופן אינטואיטיבי.
